Los efectos de la salud cardiovascular en el embarazo

La salud del corazón de una mujer antes de quedar embarazada está fuertemente relacionada con su probabilidad de experimentar una complicación durante su embarazo o trabajo de parto. Si bien es sabido que el estado de gestación impone demandas extras al aparato cardiovascular, el peligro puede variar muchísimo, dependiendo de diversos factores; por lo cual se hacía necesario un estudio que los evaluara. Tal misión fue la que acometió un trabajo llevado a cabo por Northwestern Medicine, perteneciente a la universidad del mismo nombre en Illinois, Estados Unidos. El estudio examinó la presencia de cuatro factores de riesgo cardiovascular en mujeres antes de quedar embarazadas: tabaquismo, peso corporal no saludable, hipertensión y diabetes. La evidencia mostró que, con la presencia de cada factor de riesgo adicional, la probabilidad de que la mujer experimentara un resultado adverso en el embarazo aumentaba cada vez más. Esos resultados adversos incluyen: la admisión en la unidad de cuidados intensivos (UCI) materna, el parto prematuro, el bajo peso al nacer y la muerte fetal. “No nos sorprende que la obesidad o la hipertensión estén asociadas con un mayor riesgo de resultados adversos en el embarazo, pero lo sorprendente es que descubrimos que con cada factor de riesgo adicional, el riesgo de resultados adversos en el embarazo aumenta sucesivamente”, dice la Dra. Sadiya Khan, profesora asistente de Medicina y Medicina Preventiva en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. Así, “la suma de todos los factores de riesgo es mayor que las partes individuales”. 

Cambio necesario en la salud cardiovascular

El estudio obtuvo la evidencia de más de 18 millones de embarazos. Razón por la cual los hallazgos abogan por una evaluación cardiovascular más completa antes del embarazo, en lugar de centrarse en factores de riesgo individuales, como el índice de masa corporal o la presión arterial de forma aislada, asevera Khan, también cardiólogo y epidemiólogo de Northwestern Medicine. “En realidad, no todos los embarazos están planificados, pero lo ideal sería evaluar a las mujeres mucho antes de que quedaran embarazadas, para que haya tiempo para optimizar su salud”, agrega la profesional. “También debemos cambiar nuestro enfoque hacia la priorización y promoción de la salud de la mujer como sociedad, por lo que en lugar de simplemente identificar la hipertensión, evitamos que la presión arterial se eleve en primer lugar”. “Existe una brecha en la comprensión de cómo estos resultados afectan la salud a largo plazo de las mujeres y sus hijos”, agrega Michael Wang, estudiante de cuarto año de Medicina en Feinberg y también miembro del equipo investigador. “Estos datos son emocionantes porque, con suerte, ayudarán en el diseño de intervenciones y centrarán una mayor atención en llenar el vacío de atención para estas mujeres”.

El riesgo cardiovascular, cada vez más temprano

Además, los niveles de obesidad y presión arterial alta antes del embarazo están aumentando, dice Khan, y hay algunos indicios de que las mujeres están adquiriendo factores de riesgo cardiovascular a edades más tempranas que antes. En paralelo, más mujeres quedan embarazadas más adelante en la vida, lo que les da a los factores de riesgo más tiempo para acumularse. “En conjunto, esto ha creado una tormenta perfecta de más factores de riesgo, embarazos de inicio más temprano y más tardíos”, indica Khan. El estudio salió de un análisis transversal de datos maternos y fetales del Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS, por su sigla en inglés) de EE. UU., entidad que recopila información sobre todos los nacidos vivos y las muertes fetales después de las 20 semanas de gestación. Los datos a nivel individual se agruparon desde los nacimientos hasta las mujeres de 15 a 44 años de 2014 a 2018. Se incluyeron en el análisis un total de 18.646.512 embarazos. La edad materna promedio fue de 28,6 años. Los científicos asignaron a las mujeres una puntuación de factor de riesgo de 0-4 (0 para ningún factor de riesgo o 4 para los cuatro factores de riesgo, por ejemplo). Más del 60 % de las mujeres tenían uno o más factores de riesgo cardíaco antes del embarazo. En tanto que el 52,5 %, el 7,3 %, el 0,3 % y el 0,02% tenían uno, dos, tres y cuatro factores de riesgo, respectivamente. El estudio encontró una asociación gradual entre un mayor número de factores de riesgo y la complicación del embarazo por cualquiera de los cuatro resultados adversos. Por ejemplo, en comparación con las mujeres sin factores de riesgo, el ratio de riesgo para la admisión materna en la UCI fue 1,12 veces más probable que ocurriera para un solo factor de riesgo; 1,86 veces más probable para dos factores de riesgo; 4,24 veces más probable para tres factores de riesgo; y 5,79 veces más probable para cuatro factores de riesgo. Hay que aclarar que todos los análisis se ajustaron por edad materna al momento del parto, etnia, educación, recepción de atención prenatal, paridad y pluralidad de nacimientos. Debido a ello, los resultados de este trabajo sobre una cantidad de mujeres muy grande son considerados sólidos y representativos