El mayor peligro de la exposición al calor extremo lo corren
las personas de mediana edad, y no los ancianos.
Fuente: Salud a Diario
El calor extremo, una de las principales causas de
muertes relacionadas con el clima en los Estados Unidos y el mundo, representa
una amenaza creciente para el público, ya que se espera que los días de
calor intenso sean más frecuentes, más intensos y más duraderos debido a los
efectos continuos del cambio climático. Lo anterior es sabido, la sorpresa la
arroja un estudio dirigido por investigadores de la Escuela de Salud Pública de
la Universidad de Boston (BUSPH, Estados Unidos), el cual encontró que las
complicaciones del calor extremo parecen ser más pronunciadas entre los adultos
jóvenes y de mediana edad que entre los adultos mayores.
Alerta de calor
Publicado en The British Medical Journal, el estudio examinó
la asociación entre las temperaturas extremas y las visitas al departamento de
emergencias (ED), y encontró que los días de calor extremo se asociaron con
un mayor riesgo de visitas a los ED por cualquier causa, enfermedades relacionadas
con el calor, enfermedad renal y trastornos mentales entre todos los
adultos, pero la asociación más fuerte fue entre los adultos de 18 a 64 años. El
Dr. Gregory Wellenius, profesor de salud ambiental y director del Programa de
Clima y Salud de BUSPH y sus colegas analizaron datos de atención médica
anónimos para cuantificar el riesgo de visitas al servicio de urgencias por
cualquier causa y para condiciones específicas potencialmente asociadas con el
aumento de temperaturas durante la temporada cálida (entre mayo y septiembre)
en casi 3.000 condados de EE. UU. de 2010 a 2019. Los investigadores analizaron
los datos de 74 millones de adultos, incluidas más de 22 millones de visitas al
servicio de urgencias. Descubrieron que los días de calor extremo (con un
promedio de 34 grados Celsius), se asociaron con un 66 % más de riesgo de
visitas al servicio de urgencias por enfermedades relacionadas con el calor,
así como un 30 % más de riesgo de enfermedad renal, en comparación con las
visitas al servicio de urgencias en los días más fríos. Pero el riesgo asociado
con el calor extremo varía según la edad. Un día de calor extremo se asoció con
un 10,3 % más de riesgo de visitas al servicio de urgencias entre las personas
de 45 a 54 años, en comparación con un 3,6 % más de riesgo entre los mayores de
75 años. “Los adultos más jóvenes pueden tener un mayor riesgo de exposición al
calor extremo, particularmente entre los trabajadores que pasan mucho tiempo al
aire libre”, dice el autor principal del estudio, el Dr. Shengzhi Sun,
científico investigador del Departamento de Salud Ambiental de BUSPH. "Es
posible que los adultos más jóvenes tampoco se den cuenta de que ellos también
pueden estar en riesgo en días de calor extremo”.
