Todo lo que debe saber sobre esta glándula ubicada en el
cuello, para prevenir posibles problemas.
Fuente: Salud a Diario
Aunque se habla de ella y es central para nuestra vida, la
mayoría de las personas no sabe exactamente qué es la tiroides. Primero, hay
que decir que es una pequeña glándula con forma de mariposa ubicada en el cuello,
por delante de la tráquea y debajo de la laringe. Luego, que se trata de una
glándula endocrina, esto es, que produce hormonas. En su caso, dos: la
triyodotironina (que aparece en los exámenes como T3) y la tiroxina (que se
abrevia como T4). La tiroides es controlada a su vez por la hipófisis (o
glándula pituitaria), que se localiza en la base del cerebro, la cual -a través
de la hormona tiroestimulante (TSH)- la induce a producir las hormonas que ya
mencionamos (T3 y T4). Lo más importante a recordar es que estas hormonas
viajan a través de la sangre a todos los tejidos del cuerpo y participan en
casi todas las funciones básicas de nuestro organismo. Regulan el metabolismo y
la temperatura corporal, por ejemplo.
Enfermedades de la tiroides
Como cualquier otra
parte de nuestro organismo, la tiroides puede “enfermarse”, es decir, funcionar
de manera incorrecta. En la práctica, las enfermedades tiroideas son más
frecuentes en las mujeres, y se pueden presentar en cualquier momento de la
vida. La más prevalente es el hipotiroidismo. Los antecedentes
familiares son un factor importante para el desarrollo del hipotiroidismo e
hipertiroidismo.
En detalle, se caracterizan de esta manera:
• Hipotiroidismo: Es el más frecuente y se presenta más
en mujeres que en hombres. En éste se encuentra alterado el funcionamiento de
la tiroides y su capacidad para secretar adecuadamente la hormona tiroidea en
cantidad suficiente. Algunos de los síntomas de hipotiroidismo son:
enlentecimiento, cansancio, falta de ánimo, somnolencia, intolerancia al frío, piel seca, constipación, pérdida de memoria, entre otros. El tratamiento
consiste en la administración por vía oral de levotiroxina (hormona sintética).
Es importante realizar un control periódico con el médico tratante quien a
través de exámenes de laboratorio se asegurará que los niveles se
encuentren entre rangos necesarios
• Hipertiroidismo: Es menos frecuente que el
hipotiroidismo (1 a 2% de la población) y se produce cuando la tiroides secreta
en exceso la hormona tiroidea. En esta enfermedad se acelera el metabolismo,
por lo que algunos de sus síntomas son pérdida de peso, palpitaciones,
intolerancia al calor, sudoración, temblor, cansancio, irritabilidad, entre
otros. El tratamiento va encaminado a controlar la causa desencadenante. En
ocasiones, puede ser necesario administrar terapia farmacológica, yodo
radioactivo y en algunos pacientes puede llegar a ser necesario la extirpación
quirúrgica de la glándula.
Trastornos estructurales de la tiroides
Bocio: se refiere a la glándula tiroides aumentada de
tamaño. Existen diferentes causas y puede asociarse o no a la presencia de
nódulos, o a un trastorno funcional de la tiroides (hipo o hipertiroidismo).
Nódulos tiroideos: afecta más frecuentemente a
mujeres. La prevalencia de nódulos tiroideos palpables es de un 4-7 %. La
mayoría de ellos son benignos y aproximadamente un 5-10 % maligno. Su
frecuencia aumenta con la edad, llegando hasta casi un 70 % de las mujeres enla postmenopausia. Según sus características, puede ser necesario realizar una
biopsia por punción.
Cáncer de tiroides: es el crecimiento anormal y no
controlado de las células tiroideas. Se presenta en todas las edades, siendo
más frecuente en las mujeres entre 40 y 60 años. El tratamiento consiste en
la resección (extirpación) de la glándula tiroides. Además puede ser necesaria
la terapia con yodo radiactivo.
