Por más de que le resulte inverosímil, un buen sueño puede
ayudar a bajar los kilos de más.
Fuente: Salud a Diario
Comprender las causas subyacentes de la obesidad y cómo
prevenirla es la mejor manera de combatir la verdadera “epidemia” de esta
condición, asegura Esra Tasali, Directora del Centro del Sueño en la
Universidad de Medicina de Chicago. Lo que ocurre es simple: comemos demasiado.
“La actual epidemia de obesidad, según los expertos, se explica
principalmente por un aumento en la ingesta calórica, más que por la falta de
ejercicio”, dice. Ahora, un nuevo estudio sobre cómo dormir lo
suficiente afecta a esta ingesta, en un entorno del mundo real, podría cambiar
nuestra forma de pensar sobre la pérdida de peso.
Más sueño, menos calorías
En un ensayo clínico aleatorizado con 80 adultos, publicado
en febrero en JAMA Internal Medicine, Tasali y sus colegas de U. de Chicago y
la U. de Wisconsin- Madison encontraron que los adultos jóvenes con sobrepeso
que habitualmente dormían menos de 6,5 horas por noche podían aumentar la
duración del sueño en un promedio de 1,2 horas por noche, después de una sesión
personalizada de asesoramiento sobre higiene del sueño. La intervención del
sueño tenía la intención de extender el tiempo en la cama a 8,5 horas: la
mayor duración del sueño en comparación con los controles también redujo la
ingesta calórica general de los participantes en un promedio de 270 kcal
(calorías) por día. “A lo largo de los años, nosotros y otros hemos
demostrado que la restricción del sueño tiene un efecto en la regulación del
apetito que conduce a una mayor ingesta de alimentos y, por lo tanto, lo pone
en riesgo de aumentar de peso con el tiempo”, explica Tasali. “Más
recientemente, la pregunta que todos se hacían era: ´Bueno, si esto es lo que
sucede con la pérdida de sueño, ¿podemos prolongar el sueño y revertir algunos
de estos resultados adversos?’”. El nuevo estudio no solo examina los efectos
de la extensión del sueño en la ingesta calórica, sino que, lo que es más
importante, lo hace en un entorno del mundo real, sin manipulación ni control
sobre los hábitos dietarios de los participantes. Estos durmieron en sus propias
camas, registraron su sueño con dispositivos portátiles y siguieron su estilo
de vida normal, sin ninguna instrucción sobre dieta o ejercicio. “La mayoría de
los otros estudios sobre este tema en los laboratorios son de corta duración,
de un par de días, y la ingesta de alimentos se mide por la cantidad que
consumen los participantes de una dieta ofrecida”, dice Tasali. “En nuestro
estudio, solo manipulamos el sueño e hicimos que los participantes comieran lo
que quisieran, sin registro de alimentos ni nada”. En cambio, para realizar un
seguimiento objetivo de la ingesta calórica de los participantes, los
investigadores se basaron en el método del “agua doblemente etiquetada” y en el
cambio en las reservas de energía. Esta prueba, en que usa la orina, involucra
a una persona que bebe agua en la que tanto los átomos de hidrógeno como los de
oxígeno han sido reemplazados por isótopos estables menos comunes, pero de
origen natural, que son fáciles de rastrear. El autor principal del estudio,
Dale A. Schoeller, profesor emérito de Ciencias de la Nutrición, fue el pionero
en el uso de esta técnica en humanos. “Esto se considera el estándar de oro
para medir objetivamente el gasto energético diario en un entorno del mundo
real que no es de laboratorio y ha cambiado la forma en que se estudia la
obesidad humana”, dice Schoeller.
Resultados del estudio sobre el sueño
En general, las personas que aumentaron la duración de su
sueño pudieron reducir su ingesta calórica en un promedio de 270 kcal por día,
lo que se traduciría en aproximadamente 12 kg de pérdida de peso durante tres
años si los efectos se mantuvieran durante un largo plazo. Quizás el
aspecto más sorprendente del estudio fue la sencillez de la intervención.
“Vimos que después de una sola sesión de asesoramiento sobre el sueño, los
participantes podían cambiar sus hábitos a la hora de acostarse lo suficiente
como para aumentar la duración del sueño”, afirma Tasali. “Simplemente entrenamos
a cada individuo sobre una buena higiene del sueño y discutimos sus propios entornos personales de sueño, brindando consejos personalizados sobre los
cambios que podrían hacer para mejorar la duración del sueño. Es importante
destacar que, para bloquear a los participantes sobre el objetivo de la
intervención del sueño, los materiales de reclutamiento no mencionaron el tema,
permitiéndonos capturar verdaderos patrones habituales de sueño al inicio del
estudio”. “Limitar el uso de dispositivos electrónicos antes de acostarse
apareció como una intervención clave”, dice Tasali. A pesar de no recetar otros
cambios en el estilo de vida, la mayoría de los participantes tuvieron una gran
disminución en la cantidad que comían, y algunos participantes comieron hasta
500 calorías menos por día. Los sujetos solo participaron en el estudio durante
un total de cuatro semanas, con dos semanas para recopilar información de
referencia sobre el sueño y la ingesta calórica, seguidas de dos semanas para
monitorear los efectos de la intervención del sueño. “Este no fue un estudio de
pérdida de peso”, explica Tasali. “Pero incluso en solo dos semanas, tenemos
evidencia cuantificada que muestra una disminución en la ingesta calórica y un
balance energético negativo: la ingesta calórica es menor que las calorías
quemadas. Si se mantienen hábitos de sueño saludables durante más tiempo,
esto conduciría a una pérdida de peso clínicamente importante con el tiempo.
Muchas personas están trabajando arduamente para encontrar formas de disminuir
su ingesta calórica y perder peso. Bueno, simplemente durmiendo más, se puede
reducir esta sustancialmente”.
