Qué preguntas no pueden faltar en la consulta ginecológica

1. ¿Debo preocuparme si mis ciclos menstruales son irregulares?

Los ciclos menstruales son habitualmente irregulares en los primeros dos o tres años después de la menarquía (primera menstruación), con variaciones que pueden ir entre 24 y 44 días. Si la irregularidad persiste, si las menstruaciones están acompañadas de dolor intenso o si son muy abundantes, es conveniente consultar. Cuando se busca un embarazo hay que considerar que los ciclos irregulares pueden afectar la fertilidad, y también es oportuno consultar. Los ciclos vuelven a hacerse irregulares en el período que precede a la menopausia. Igualmente, es relevante consultar si los sangrados son muy abundantes o dolorosos, ya que pueden estar asociados a ciertas patologías del tracto reproductivo.

2. ¿Cuál es el mejor método anticonceptivo?

No hay un método que sea “el” mejor para todas las personas. El mejor método es el que ella elija de acuerdo a su condición de salud o a su etapa y estilo de vida. Algunos ejemplos:

• Si una adolescente es sana, puede usar cualquiera de los métodos disponibles. Sin embargo, es necesario destacar la importancia de usar un método de alta eficacia en esta etapa de la vida. Si una mujer es hipertensa o presenta otras patologías cardiovasculares o diabetes con daño orgánico o daño hepático, no debe usar métodos combinados que contengan estrógeno y progestágeno, porque tiene mayor riesgo de hacer un accidente cardiovascular o de agravar su enfermedad.

• La anticoncepción hormonal de emergencia no tiene contraindicaciones médicas y es posible usarla a cualquier edad o condición de salud.

• Si una mujer quiere evitar un embarazo por un período prolongado, puede considerar el uso de un implante anticonceptivo de progestágeno solo o de un dispositivo intrauterino (DIU). Hay pocas condiciones de salud que restringen el uso del implante de progestágeno, y únicamente el cáncer de mama es una contraindicación absoluta.

• Si una mujer presenta sangrados muy abundantes, puede beneficiarse con el uso de un DIU con levonorgestrel o de un inyectable de progestina sola, los que inducen una disminución o supresión de dichos sangrados (amenorrea).

• Si una mujer está en situación de vulnerabilidad social por drogadicción, un método de largo plazo es la opción recomendada.

• Si una mujer vive en un área rural, alejada de los servicios y con dificultad para ir a control, puede considerar el uso de un anticonceptivo de largo plazo.

Las mujeres y las parejas deben saber que los métodos hormonales, los DIU, la esterilización quirúrgica y la abstinencia periódica no protegen de las infecciones transmisibles por vía sexual (ITS), incluyendo la infección por virus papiloma (HPV) y por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Por esto, si existe riesgo de ITS, deben usarse estos métodos conjuntamente con condón masculino (doble protección). 

3. ¿Cuánto tiempo debo dejar las píldoras anticonceptivas antes de embarazarme?

La fertilidad se recupera en forma muy rápida después de discontinuar el uso de píldoras anticonceptivas. Seis meses después, el 99 % de las mujeres ya han recuperado los ciclos menstruales. No hay relación entre tiempo de uso y el intervalo hasta la recuperación de la fertilidad.

4. ¿Qué es la menopausia?, ¿cómo me influye?

La menopausia corresponde a la última menstruación y se diagnostica en forma retrospectiva, cuando la mujer ha pasado un año sin menstruaciones. Es la culminación de un proceso fisiológico que empieza varios años antes, y ya en las mujeres mayores de 35 años se producen numerosos cambios: hay una disminución progresiva de la fertilidad (a los 40 años, la probabilidad de embarazo alcanza a un 8 % por mes, versus 20-25 % a los 20 años), aparecen paulatinamente cambios en los sangrados uterinos que se desordenan o se hacen más abundantes y síntomas asociados primero al exceso y luego a la disminución de estrógenos. Puede haber dolor de las mamas, síntomas vasomotores (sofocos), trastornos del ánimo, molestias articulares y pérdida de hueso y signos como atrofia urogenital. Cabe destacar que esto no ocurre en todas las mujeres, y muchas viven este período sin, o con pocas, molestias. Es recomendable el control periódico de salud en esta etapa, para asegurar el diagnóstico precoz de enfermedades que aparecen con la edad. Especialmente: cáncer de mama, cuello uterino y vesícula biliar, y de patologías cardiovasculares. También para evaluar el uso de terapia hormonal de reemplazo.

5. ¿Cuáles son las infecciones de transmisión sexual más comunes y cómo puedo evitarlas?

Las Infecciones de Transmisión Sexual (ITS son infecciones que se transmiten de persona a persona a través del contacto sexual íntimo; es decir, a través de relaciones sexuales vaginales, anales u orales. Hombres y mujeres pueden contraer las ITS sin importar la edad si se tienen relaciones sexuales sin protección con personas infectadas. Algunas de estas infecciones también se contagian por uso de transfusiones con sangre contaminada, material cortopunzante contaminado (agujas, piercing), desde una madre a su hijo/a durante el embarazo, el parto o la lactancia, o a través de la piel. Las ITS son causadas por bacterias, virus, parásitos y hongos. Actualmente, se conocen alrededor de 30 tipos de ITS diferentes. Pueden afectar a la persona repetidamente porque no producen inmunidad, y solo hay vacunas contra la hepatitis B y el virus papiloma humano Afectan de preferencia a población joven (entre 18 a 50 años). La promiscuidad sexual, y la drogadicción endovenosa son factores de riesgo. Las personas afectadas por una ITS son más vulnerables a contraer el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).

6. ¿Cómo afectan específicamente a las mujeres?

Las ITS pueden provocar diferentes enfermedades en las mujeres (vulvitis, vaginitis, cervicitis, uretritis, vaginosis bacteriana, verrugas genitales, proceso inflamatorio pelviano, infertilidad, embarazo ectópico, SIDA) y en los hombres (uretritis, epididimitis, proctitis, úlceras genitales, hepatitis, artritis aguda, enterocolitis, SIDA). También causan complicaciones graves del embarazo, patología fetal y pueden ser causa de muerte.

7. ¿El uso de condones por los hombres sirve para prevenirlas?

Los condones masculinos, usados en forma correcta y consistente, son el método más efectivo para prevenir las ITS, especialmente sífilis, gonorrea, clamidia, tricomonas y el VIH, en parejas sexualmente activas. También ofrece cierta protección contra la transmisión genital del virus del papiloma humano (VPH) y del virus de herpes simple (VHS), pero no de la transmisión de piel a piel de estas infecciones. La prevención de las ITS disminuye la probabilidad de desarrollar una enfermedad pélvica inflamatoria y sus secuelas más frecuentes e importantes. Tanto hombres como mujeres deben aprender el uso correcto del condón masculino y recibir orientación para negociar su uso. Para prevenir las ITS, es muy importante integrar información y educación, especialmente cuando se trata adolescentes, quienes son particularmente vulnerables a los riesgos del sexo sin protección. También es importante llegar a los hombres ya que su participación en la prevención de ITS/VIH es crucial.

8. ¿Qué se entiende por una vida sexual segura?

Una vida sexual segura es aquella en que la persona puede disfrutar de una sexualidad placentera sin riesgo de un embarazo no deseado, sin contraer infecciones ni enfermedades y sin ser víctima de violencia. Habitualmente se ha hecho un énfasis especial en la protección contra embarazo no deseado e ITS/ VIH, dada la alta frecuencia con que ocurren estas situaciones, pero el tema de violencia contra las mujeres ha surgido con fuerza en los últimos años. Es importante recordar que la salud sexual y reproductiva (SSR) es uno de los ámbitos en los que se expresan con mayor fuerza las des- igualdades e inequidades de género. Por esto, en una vida sexual segura se reconocen los derechos de cada participante, en particular de las mujeres, a expresarse, a proteger su salud, a decidir con plena libertad de conciencia y a mantener su autonomía y su propio proyecto de vida sin presiones indebidas por parte de la pareja.

9. ¿Cuáles son los aspectos más importantes de la higiene intima?

Y ¿cuál es la manera correcta de realizarla? Desde muy niña el aseo genital es solo con agua, debe limpiarse todos los repliegues de vulva, y con jabón se limpia el pliegue interglúteo para dejar sin restos de deposiciones la zona. El aseo con el papel toilette siempre debe ir desde genitales hacia ano, para no contaminar con deposiciones la vagina ni el meato urinario.

10. ¿Qué son las infecciones urinarias?

Son infecciones que se producen en cualquier parte del sistema urinario: uretra, vejiga, uréteres, pelvis renal y los riñones. La mayoría de estas ocurre en las vías urinarias inferiores (la vejiga y la uretra), sin embargo, pueden ascender y causar daños serios.

11. ¿Cómo evitarlas?

Hay que mantener buena higiene, tratar la estitiquez, tomar mucho líquido y orinar frecuentemente. Consultar a un especialista, nunca automedicarse.

12. ¿Debería pedir exámenes médicos antes de iniciar relaciones con una pareja sexual?

Puede ser una buena medida, asimismo el uso consistente de condón.

13. ¿Qué exámenes específicos debería pedirle?

Ambos deben tomarse exámenes de ITS en sangre y de secreciones vaginales en la mu- jer y uretrales en el hombre.

14. ¿La nutrición afecta mi fertilidad?

Sí, tanto la delgadez extrema como la obesidad pueden generar alteraciones del ciclo menstrual, lo que explica la disminución de ciclos ovulatorios, y la disminución de la fertilidad de la mujer.