El estrés puede afectar la actividad cardíaca. Por qué es clave
practicar ejercicio para aliviarla.
Fuente: Salud a Diario
La actividad física regular casi duplicó el beneficio
cardiovascular en personas con depresión o ansiedad, en comparación con
personas sin estos diagnósticos. Así los afirma un estudio presentado en la
71.ª Sesión Científica Anual del Colegio Estadounidense de Cardiología (ACC,
por sus siglas en inglés), en marzo. Los hallazgos de la investigación se suman
a la creciente evidencia de que el ejercicio mejora la salud cardiovascular,
al ayudar a activar partes del cerebro que contrarrestan el estrés. En
general, el estudio encontró que las personas que lograron la cantidad
recomendada de actividad física por semana tenían un 17 % menos de
probabilidades de sufrir un evento cardiovascular adverso importante que
aquellas que hacían menos ejercicio. Estos beneficios fueron significativamente
mayores en las personas con ansiedad o depresión, que tuvieron una reducción
del riesgo del 22 % frente a una reducción del riesgo del 10 % en las personas
sin ninguna de las dos afecciones. “El efecto de la actividad física en la
respuesta al estrés del cerebro puede ser particularmente relevante en aquellos
con condiciones psiquiátricas relacionadas con el estrés”, dice Hadil
Zureigat, investigadora clínica postdoctoral en el Hospital General de
Massachusetts y autora principal del estudio. “Esto no sugiere que el ejercicio
solo sea efectivo en personas con depresión o ansiedad, pero descubrimos que
estos pacientes parecen obtener un mayor beneficio cardiovascular de la
actividad física”.
Más personas deprimidas y estresadas
Las tasas, tanto de depresión como de ansiedad, han
aumentado durante la pandemia de COVID-19, y la enfermedad cardíaca sigue
siendo la principal causa de muerte en los EE. UU. Los hallazgos del
estudio subrayan la importancia del papel del ejercicio para mantener la salud
cardíaca y reducir el estrés, según los investigadores. Para el estudio, los
investigadores analizaron los registros de salud de más de 50.000 pacientes en
la base de datos del Biobanco General Brigham de Massachusetts. Un poco más de
4.000 de los pacientes habían sufrido un evento cardiovascular adverso
importante, que incluía sufrir un ataque al corazón, tener dolor en el pecho
causado por una arteria bloqueada o someterse a un procedimiento para abrir una
arteria bloqueada en el corazón. Los investigadores primero evaluaron las tasas
de eventos coronarios mayores entre los pacientes que informaron en un
cuestionario que hacían ejercicio por lo menos 500 minutos equivalentes
metabólicos (MET) por semana -alineándose con la recomendación de la guía de
prevención primaria de la ACC y la American Heart Association de al menos 150
minutos de ejercicio moderado por semana- en comparación con aquellos que hacen
menos ejercicio. Los MET-minutos son una unidad de ejercicio que representa
la cantidad de energía gastada durante varias actividades. El análisis
reveló que las personas que obtuvieron al menos 500 MET-minutos o más por
semana tenían un 17 % menos de probabilidades de sufrir un evento cardiovascular
adverso. Luego analizaron cómo se desarrolló este patrón entre los pacientes
que tenían un diagnóstico de depresión o ansiedad, en comparación con los que
no tenían depresión ni ansiedad. Este segundo análisis reveló que los pacientes
con depresión obtuvieron más del doble de beneficios del ejercicio en términos
de reducción del riesgo cardiovascular en comparación con las personas que no
tenían depresión. Se encontró un beneficio similar del ejercicio para los
pacientes con ansiedad.
Ejercicio y neuronas
La investigación amplía los estudios previos realizados por
el equipo de investigación que utilizó imágenes cerebrales para determinar cómo
el ejercicio mejora la salud cardiovascular al ayudar a mantener bajo
control la respuesta del cerebro al estrés. Las personas con depresión o
ansiedad tienen una mayor actividad neuronal relacionada con el estrés y un
mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. “Cuando uno piensa en la actividad
física que reduce el riesgo cardiovascular, por lo general no piensa en el
cerebro”, afirma Zureigat. “Nuestra investigación enfatiza la importancia de
los mecanismos neuronales relacionados con el estrés, mediante los cuales la
actividad física actúa para reducir el riesgo cardiovascular”. Aunque el
estudio usó 500 MET-minutos como punto de corte para el análisis, los
investigadores notaron que estudios previos muestran que las personas pueden
reducir su riesgo de enfermedad cardíaca incluso si no logran la cantidad
recomendada de actividad física. De hecho, un poco de actividad física regular
puede marcar la diferencia en términos de riesgo cardiovascular. “Cualquier
cantidad de ejercicio es útil, especialmente para las personas con depresión o
ansiedad”, dijo Zureigat. “La actividad física no solo los ayudará a
sentirse mejor, sino que también reducirá poderosamente el riesgo de
enfermedades cardiovasculares. Puede ser difícil hacer la transición, pero,
una vez lograda, la actividad física permite que las personas con estas
afecciones psiquiátricas crónicas relacionadas con el estrés común maten dos
pájaros de un tiro”.
