Haga ejercicio para preservar la salud mental

Ahora, ¿qué tan estrechamente conectadas están la actividad física y la salud mental? Los síntomas de una afección mental como la ansiedad y la depresión pueden impedir la actividad física y viceversa. Cuando experimente síntomas, también puede encontrar sentimientos de baja autoestima y una incapacidad para estar motivado. Es muy difícil encontrar un tipo de actividad física en la que pueda participar cuando no le interesan la mayoría de las cosas. Muchos de los síntomas relacionados con las enfermedades mentales también son barreras para la actividad física. Por otro lado, existe evidencia indiscutible de que la actividad física favorece la salud mental. La actividad física previene algunas formas de enfermedad mental y, para las personas a las que se les ha diagnosticado una enfermedad mental, la actividad física puede ayudar a reducir esos síntomas y mejorar su calidad de vida. Tiene su propio peso en comparación con todas las demás formas de tratamiento para las enfermedades mentales, incluidas la psicoterapia y la medicación. Sin duda, la actividad física es un complemento potencial de cualquier otra forma de terapia preventiva o centrada en el tratamiento.

¿Cómo nos levanta el estado de ánimo el ejercicio?

Hay una serie de mecanismos en juego, incluidos los efectos de la actividad física que están relacionados con nuestra actividad cerebral y la química cerebral. La actividad física aumenta nuestra temperatura corporal. Cuando tenemos más calor, se nos da la sensación de que estamos cómodos y cuidados. Además, desde una perspectiva histórica, sabemos que los humanos eran naturalmente mucho más activos en el pasado que ahora. Entonces, la actividad física nos acerca a ese nivel central de movimiento que los cuerpos humanos deben tener. Además, la actividad física puede imitar síntomas de salud mental como la ansiedad. Cuando se hace ejercicio, puede sudar o sentir que su corazón se acelera. Eso imita la sensación de pánico, por lo que al hacer ejercicio, está produciendo un efecto físico similar que puede hacer que usted se acostumbre más a esos síntomas. El ejercicio también le brinda la oportunidad, ya sea durante dos minutos o 20, de romper con sus rutinas o preocupaciones habituales. Este escape puede ayudar a las personas a afrontar mejor sus síntomas mientras experimentan un sentido de propósito o logro. De hecho, los sentimientos de dominio y logro también son formas específicas en que la actividad física impacta en la salud mental. Las pequeñas metas y actividades inherentes a la actividad física ofrecen muchas oportunidades para una retroalimentación positiva, sentirse exitoso, lo que ayuda a evitar los síntomas de la enfermedad mental. Finalmente, la actividad física es algo que se puede realizar al aire libre, lo que tiene un efecto potenciador sobre la salud mental. Eso le permite ver a otras personas, incluso si no interactúa con ellas, y sentir una sensación de conexión. 

¿De qué maneras las personas pueden mantenerse activas y motivadas durante la pandemia?

Queremos disipar el mito de que la actividad física es solo correr, andar en bicicleta y levantar pesas. La actividad física puede ser cualquier movimiento en el que su corazón esté aumente su capacidad de trabajo y su cuerpo se esté moviendo. En MoveU.HappyU, entrenamos a los estudiantes sobre las estrategias del día a día sobre cómo mantener un nivel de actividad física. Debido a que el programa es virtual ahora, hemos capacitado a estudiantes que actualmente se encuentran en todo el mundo. Algunos estudiantes que nunca habían hablado con sus familias sobre sus problemas de salud mental ahora están haciendo que toda su familia participe en las actividades físicas. El simple hecho de mover el cuerpo puede tener un efecto importante y saludable a nivel cognitivo y psicológico. La actividad física que realiza debe ser algo que disfrute. Si no lo disfruta, no continuará haciéndolo. También queremos que las personas realicen actividad física para mejorar la función en lugar de la apariencia. Es importante desvincular la relación entre la actividad física por razones de peso y tamaño corporal, y pasar a la actividad física por placer o diversión. Si es divertido, es más probable que lo haga y que obtenga más beneficios.

¿Tiene algún consejo para las personas que buscan potenciar la actividad física en casa?

Hay muchas formas en las que se puede innovar la actividad física para hacerla más variada, incluso cuando se está atrapado en el mismo lugar. La mejor parte de la actividad física es pensar en las infinitas posibilidades de formas en las que su cuerpo puede moverse. Si tiene un propósito al respecto, la actividad física puede integrarse en sus rutinas diarias:

• Reserve tiempo como lo haría si fuera al gimnasio o fuera de casa. Márquelo en su calendario o configure una alarma para darle un recordatorio real.

• Use su teléfono o un podómetro para medir su recuento de pasos. Tener algo que mida cuántos pasos está dando le da una línea de base: si sabe que caminó una cierta cantidad de pasos el primer día, puede agregar cinco pasos adicionales el segundo día. De esa manera, tendrá un objetivo tangible para aumentar el movimiento.

• Vincule conscientemente elementos o lugares de su hogar con breves movimientos. Por ejemplo, si usa el tostador todas las mañanas, acostúmbrese a hacer sentadillas mientras espera su pan. O cuando esté yendo de una habitación a otra, agregue un poco más de distancia.

• Cuando esté al aire libre, use aspectos de su entorno para cambiar su actividad física. Puede cambiar la intensidad de su marcha, por ejemplo, cada vez que pase un poste de luz o vea un coche azul. Haga que sea divertido cambiar la intensidad.

• Cree desafíos de movimiento para usted y sus amigos, familiares, colegas o estudiantes. Establezca metas para dar una cierta cantidad de pasos o terminar una cierta cantidad de levantamientos de brazos cada día. Hacer que la actividad física se parezca más a un juego es una estrategia probada para aumentar el movimiento y disfrutarlo.