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Llega el frío y es momento de cuidar a los más chicos de las infecciones de las vías aéreas superiores.

La bronquiolitis es una enfermedad de las vías aéreas superiores que afecta mayoritariamente a niños de hasta dos años y, dentro de ese grupo etario, los menores de seis meses son los más susceptibles. Los menores de tres meses pueden presentar mayor gravedad, por lo que es muy importante una consulta precoz y un seguimiento regular. Ana María Balanzat, médica pediatra neumonóloga y miembro de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR), advierte acerca de cuáles son las señales a las que los padres deben estar atentos y recomienda qué hacer frente a un posible caso de bronquiolitis. Los principales síntomas son mucosidad nasal o congestión nasal y tos, y en algunos casos puede haber fiebre de escasa magnitud durante los días anteriores. Pueden aparecer también signos como respiración acelerada, hundimiento de la piel entre las costillas, dificultad para conciliar el sueño y para alimentarse, así como respiración ruidosa y silbido en el pecho. Estos síntomas pueden durar hasta cinco días.

Qué virus provocan la bronquiolitis

El virus sincicial respiratorio (VSR) es el más frecuente, responsable del 70 % de las bronquiolitis pediátricas. Los virus de la influenza (A y B) también son estacionales; el número de casos varía, y afecta a niños y adultos. Estos virus son fácilmente identificables mediante un análisis de las secreciones nasales, que se realiza con la técnica de inmunoelectroforesis indirecta y que nos permite tener un diagnóstico rápido y eficaz. Ante la sospecha de que exista la enfermedad, se debe consultar al médico inmediatamente y, de acuerdo a la gravedad que presente el niño, el seguimiento será en el domicilio o en una internación. En general, los niños tienen una evolución favorable. Los menores de un mes de vida, los prematuros o los niños con cardiopatías congénitas tienen más riesgo de desarrollar una bronquiolitis más grave y de evolución más prolongada. 

RECOMENDACIONES ÚTILES PARA PREVENIR LA BRONQUIOLITIS

Evitar todo contacto con el humo del tabaco.

Proveer lactancia materna.

Proveer una alimentación adecuada, acorde a la edad.

Evitar la concurrencia a lugares hacinados.

Aplicar la vacuna antigripal para niños entre seis y veinticuatro meses, así como para los que presentan factores de riesgo.

Siendo una enfermedad viral, son escasos los tratamientos efectivos; sin embargo, en algunos pacientes, la administración de broncodilatadores puede resultar útil. La consulta precoz y el seguimiento regular serán claves para identificar los casos de mayor gravedad.  

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