Los beneficios físicos del ejercicio ya se conocen; los
psíquicos, cada vez más. Pero… ¿sabía que la compañía importa?
El ejercicio es beneficioso de maneras obvias, como obtener
un cuerpo delgado y fuerte, pero también puede mejorar el cerebro, incluso
en adultos mayores. Socializar también puede tener beneficios cognitivos.
Ahora, un estudio publicado en Archives of Gerontology and Geriatrics, no solo
encontró beneficios cognitivos del ejercicio regular entre las personas
mayores, sino que también descubrió beneficios aún mayores cuando el ejercicio
se hace con otras personas. Se espera que el número global de pacientes con
demencia supere los 150 millones para 2050. Como resultado, está aumentando el
interés en actividades manejables, como el ejercicio y la socialización, que
pueden reducir el riesgo de trastornos cognitivos relacionados con la edad.
“El ejercicio es manejable para muchas personas mayores, y vimos beneficios
cognitivos en comparación con aquellos que no hacen ejercicio”, dice el autor
principal del estudio, el profesor Tomohiro Okura, de la Universidad de
Tsukuba. “Pero es aún más notable que descubrimos que los beneficios del
ejercicio aumentan (14,1 puntos porcentuales en nuestro estudio) cuando se
realiza con otras personas y al menos dos veces por semana”. El estudio del
profesor Okura recopiló datos de 4.358 adultos mayores (con un promedio de 76,9
± 5,6 años) en una ciudad regional a unos 100 km al norte del centro de Tokio.
Esto se llevó a cabo en 2017 para obtener datos de referencia sobre la
frecuencia con la que estas personas hacían ejercicio solas o con otras. El
equipo de estudio también utilizó una base de datos del gobierno local para recopilar
información de seguimiento sobre la condición cognitiva de las personas durante
casi 4 años.
Casi el doble de beneficios al ejercitar de a dos
Los investigadores analizaron y calcularon los datos para
encontrar la relación entre el deterioro cognitivo, el ejercicio y el
ejercicio con otros. Descubrieron que los participantes que hacían
ejercicio solos, dos o más veces por semana, reducían su riesgo de desarrollar
deterioro cognitivo en un 15,1 %. Sin embargo, aquellos que hacían
ejercicio con otros, dos o más veces por semana, mostraron una disminución del
29,2 %. Los estudios refuerzan estos hallazgos de varias maneras. El ejercicio
puede proporcionar resultados físicos y mentales favorables. También puede reducir
enfermedades crónicas como la hipertensión y la diabetes. Hacer ejercicio
en grupo introduce un elemento social, y también se ha descubierto que la
socialización reduce potencialmente el desarrollo de trastornos cognitivos. “La
mayoría de los adultos mayores en nuestro estudio participaron en el ejercicio
por sí mismos, y podemos ver los beneficios cognitivos cuando lo hacen al menos
dos veces por semana”, dice el profesor Okura. “Sin embargo, agregar el
elemento social puede hacer que el ejercicio regular sea aún más preventivo.
Adoptar este hábito podría ser extremadamente valioso”.
