Aunque se desconozca la causa cierta, se comprobó que las
mujeres son mejores para ponerse en el lugar del otro.
A lo largo de las décadas, muchos estudios de investigación
independientes han encontrado que, en promedio, las mujeres obtienen
puntajes más altos que los hombres en las pruebas de teoría de la mente.
Sin embargo, la mayoría de estos estudios se limitaron a muestras relativamente
pequeñas, sin mucha diversidad en términos de geografía, cultura y/o edad.
Confirmado: las mujeres son mucho más empáticas que los hombres
Para abordar estas deficiencias, un equipo de investigadores
multidisciplinarios dirigido por la Universidad de Cambridge y con
colaboradores en las universidades de Bar-Ilan, Harvard, Washington y Haifa,
así como IMT Lucca, fusionó grandes muestras de diferentes plataformas en línea
para analizar datos de 305.726 participantes en 57 países. Los resultados
mostraron que en la totalidad de los países, las mujeres en promedio
obtuvieron puntajes significativamente más altos que los hombres (en 36
países), o similares a los hombres (en 21 países), en la prueba de ojos. Es
importante destacar que no hubo ningún país donde los hombres en promedio
obtuvieran una puntuación más alta que las mujeres en la prueba de ojos. La
diferencia de sexo en promedio se observó a lo largo de la vida, de 16 a 70
años de edad. El equipo también confirmó esta diferencia de sexo promedio en
tres conjuntos de datos independientes y en versiones no inglesas del Eyes
Test, que abarcan ocho idiomas. El Dr. David M. Greenberg, científico principal
del estudio, becario Zuckerman en Bar-Ilan e investigador asociado honorario en
Cambridge, dice: “Nuestros resultados proporcionan algunas de las primeras
pruebas de que el conocido fenómeno de que las mujeres son, en promedio, másempáticas que los hombres, está presente en una amplia gama de países en
todo el mundo. Solo mediante el uso de conjuntos de datos muy grandes podemos
decir esto con confianza”. Aunque este estudio no puede discernir la causa de
esta diferencia de sexo en promedio, los autores discuten sobre la base de
investigaciones anteriores que esto puede ser el resultado de factores tanto
biológicos como sociales.
Nuevos interrogantes sobre la empatía
El profesor Sir Simon Baron-Cohen, director del Centro de
Investigación del Autismo de la Universidad de Cambridge y autor principal del
estudio, afirma que “los estudios sobre las diferencias sexuales promedio no
dicen nada sobre la mente o las aptitudes de un individuo, ya que un
individuo puede ser típico o atípico para su sexo. La prueba de los ojos revela
que muchas personas tienen dificultades para leer las expresiones faciales por
una variedad de razones. El apoyo debe estar disponible para aquellos que lo
buscan”. La Dra. Carrie Allison, directora de Investigación Aplicada del Centro
de Investigación del Autismo de la Universidad de Cambridge y miembro del equipo,
concluye: “Este estudio demuestra claramente una diferencia sexual en gran
medida consistente entre países, idiomas y edades. Esto plantea nuevas
preguntas para investigaciones futuras sobre los factores sociales y biológicos
que pueden contribuir a la diferencia de sexo promedio observada en la empatía
cognitiva”. El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of
Sciences, es el mayor estudio de teoría de la mente hasta la fecha.
