La caspa… ¿es solo una cuestión estética?

La caspa o pityriasis simplex, como se la llama en dermatología, es una descamación difusa de intensidad variable (leve a moderada), y puede ser una escama fina, blanquecina o grasienta del cuero cabelludo, que no presenta enrojecimiento ni irritación significativa. El problema estético nace del hecho de que las escamas blanquecinas son molestas, porque caen del cuero cabelludo, y a veces también de la barba, acumulándose en los cuellos y hombros de las prendas de vestir, sobre todo si esta últimas son oscuras. Se la considera la forma más leve de dermatitis seborreica, que es una enfermedad crónica inflamatoria que puede comprometer, además, la cara y el tronco.

¿Por qué se produce la caspa?

No está del todo claro. En el caso de la dermatitis seborreica, se asocia a una sobrepoblación de Malassezia furfur (Pytirosporum ovale), que es un hongo comensal, o sea que vive normalmente en el cuero cabelludo. También se ha determinado que una mayor producción de sebo por las glándulas sebáceas del cuero cabelludo podría colaborar en la aparición de este fenómeno, pero no está del todo claro qué gatilla estos cambios. Se cree, igualmente, que el estrés podría estar involucrado en este fenómeno, pero se desconoce la vía. Lo anterior, debido a que las crisis de descamación gruesa tienden a verse en períodos en que los pacientes se encuentran bajo tensión psicológica.

¿Cómo se diagnostica la caspa?

El diagnóstico es clínico en la mayor parte de los casos; es decir, visualizando el tipo de descamación y las características del cuero cabelludo. Es posible también solicitar un examen micológico directo, que se realiza raspando la piel del cuero cabelludo y colocando la muestra al microscopio, en donde pueden identificarse las colonias de Malassezia en forma abundante.

¿Qué tipos de caspa existen?

Para facilitar el diagnóstico y el tratamiento del problema, se habla de caspa grasa y caspa seca. La primera correspondería a una forma de dermatitis seborreica, que es la descrita anteriormente. En el caso de la caspa seca, es importante considerar que puede aparecer en personas alérgicas o atópicas, y cuando se asocia a enrojecimiento del cuero cabelludo y picazón importante, podría indicar una alergia de contacto a productos de aseo del cuero cabelludo o tinturas. Otra enfermedad que presenta descamación importante del cuero cabelludo es la psoriasis, pero en este caso la descamación es cuantiosa y tienden a formarse placas blanquecinas gruesas y adherentes, que habitualmente rebasan los bordes del cuero cabelludo. Ante la sospecha, se debe consultar al especialista, dadas las implicancias de esta patología.

Tips sobre higiene para la caspa

- El lavado del pelo varía en frecuencia según el individuo, pero debe ser periódico para remover restos celulares y microorganismos que pueden inducir irritaciones y picazón.

- Los jóvenes habitualmente tienden a producir más sebo, por ende, se sugiere, en ellos y en personas con piel grasa en general, el lavado diario.

- En el caso de usar champús específicos para las enfermedades descritas, se sugiere dejar algunos minutos sobre el cuero cabelludo para que puedan actuar, y luego enjuagar los residuos. En estos casos, conviene utilizar los acondicionadores directo en el cabello, evitando usarlos en el cuero cabelludo, para no introducir más elementos grasosos en este nivel.

- Los niños también pueden presentar caspa. En estos casos se debe descartar que presenten cuadros de tipo alérgicos, ya que a esta edad aún no producen altas cantidades de sebo.

- La dermatitis seborreica del lactante es una enfermedad que tiende a aparecer en la etapa de recién nacido o en los primeros meses de vida, y puede ser más extensa que en el adulto, por cuanto se sugiere consultar con el médico.

-Finalmente, la visita regular a un dermatólogo puede y debe incluir el estado del cuero cabelludo en busca de prevenir o mitigar la aparición de la caspa.

¿Cómo se trata la caspa?

Es importante identificar primero si se trata de una dermatitis seborreica, la cual se trata con champús a base de fármacos antimicóticos (ketoconazol 2 %, por ejemplo), el cual va a controlar la sobrepoblación de hongos. También pueden utilizarse champús a base de piritionato de zinc, sulfuro de selenio y derivados alquitranados. Si se sospecha que se trata de un cuadro más bien alérgico, se debe recurrir a champús hipoalergénicos, evitando el uso de tinturas de pelo y otros cosméticos capilares. Si el problema persiste, es mejor consultar a un especialista dermatólogo.

 
¿Cómo hacer que la caspa no vuelva?

En el caso de la dermatitis seborreica, es importante mantener un aseo habitual del cuero cabelludo, para evitar la humedad y la grasitud excesiva en la zona, aunque en ocasiones, al ser una enfermedad crónica, tiende a repetirse en el tiempo, dado que no se conocen todos los factores agravantes.