Muchas personas mayores, por diferentes motivos, no reciben
la atención correspondiente por su artritis.
Fuente: Salud a Diario
A pesar de las pautas que exigen un tratamiento temprano y
agresivo de la artritis reumatoide, un nuevo estudio sugiere que a muchos
adultos mayores no se les recetan medicamentos adecuados para su enfermedad
autoinmune inflamatoria. La evidencia surge de un trabajo en el cual,
investigadores de Michigan Medicine (Estados Unidos) utilizaron la Encuesta
Nacional de Atención Médica Ambulatoria para analizar todas las visitas
ambulatorias por artritis reumatoide de adultos de 65 años o más, lo que
representa 7,8 millones de visitas entre 2005 y 2016. Sorprendentemente,
encontraron que solo al 45 % de los pacientes se les recetaron medicamentos
modificadores de la enfermedad medicamentos antirreumáticos, como el
metotrexato, que se usan para tratar la inflamación causada por varias
enfermedades. “Estos medicamentos realmente han cambiado el panorama de la
reumatología, permitiendo que se logre una baja actividad de la enfermedad y la
remisión en personas con artritis reumatoide, y ahora debe haber una
consideración cambiante de cómo podemos orientar mejor su uso entre los adultos
mayores”, dice Jiha Lee, autor principal de la investigación y reumatóloga de
UM Health. “Las tasas de prescripción de estos medicamentos modificadores de
la enfermedad han mejorado en las últimas décadas, pero queda más trabajo por
hacer para garantizar que los adultos mayores reciban un tratamiento optimizado”.
Uno de cada cuatro pacientes observados en el estudio visitó a médicos de
atención primaria por su artritis reumatoide, mientras que los otros fueron
atendidos por reumatólogos. Esos médicos recetaron medicamentos antirreumáticos
modificadores de la enfermedad en el 30 % de las visitas, en comparación con el
56 % de los reumatólogos. Los datos de la década de 1990 y principios de la de
2000 estiman que estos medicamentos se recetaron a menos del 30 % de los
adultos mayores con artritis reumatoide. Las prácticas de prescripción tanto de
los reumatólogos como de los médicos de atención primaria están por debajo del
estándar establecido por el Colegio Americano de Reumatología, que aboga por
que la mayoría de los pacientes con artritis reumatoide reciban algún tipo de
medicamento antirreumático modificador de la enfermedad. “Cuando se observa a
los adultos más jóvenes con esta afección, más del 70 al 80 % están bajo algún
tipo de tratamiento”, dice Lee, quien también es profesor asistente de
reumatología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan. “Recetar
para adultos mayores es un desafío porque la polifarmacia y la multimorbilidad
son comunes, y esta población es más propensa a los efectos negativos de los
medicamentos modificadores de la enfermedad. Sin embargo, debemos tener
cuidado de que los adultos mayores no experimenten más dolor y deformidades que
realmente limitan su funcionamiento por el mal tratamiento”. Sucede que,
alrededor del 20 % de los pacientes a los que no se les recetaron medicamentos
antirreumáticos modificadores de la enfermedad, solo tomaron esteroides para su
artritis reumatoide, que, se sabe, causa dolor y rigidez en las articulaciones.
Los expertos desaconsejan el uso de esteroides: pueden aumentar las
probabilidades de aparición de úlcera gástrica, un control deficiente de la
glucemia, osteoporosis y posterior fractura.
Discriminación a las personas mayores con artritis
Los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad
también presentan inconvenientes potenciales. Se consideran medicamentos
inmunomoduladores o inmunosupresores; al combatir la inflamación provocada por
la enfermedad, sofocan el sistema inmunitario y aumentan el riesgo de
infecciones graves. Los beneficios proporcionados por estos medicamentos,
dice Jiha Lee, deben sopesarse cuidadosamente frente a sus riesgos,
especialmente en los adultos mayores. “Este estudio destaca el importante
papel que desempeñan los reumatólogos para brindar un tratamiento óptimo a los
pacientes mayores con artritis reumatoide”, dice Raymond Yung, coautor del
artículo y jefe de la División de Medicina Paliativa y Geriátrica de Salud de
la University of Michigan. “Desafortunadamente, los resultados también muestran
que la discriminación por edad continúa existiendo en nuestros sistemas de
salud, lo que tiene un impacto en la atención que reciben los pacientes”.
Los hallazgos del estudio sobre artritis reumatoide
Estos llegan en un momento en que los reumatólogos tienen
una gran demanda. En muchas regiones, el acceso a los reumatólogos es limitado.
Existe una escasez de mano de obra. Así, los médicos de atención primaria
también desempeñan un papel importante para un diagnóstico temprano,
derivaciones a reumatólogos y, en ocasiones, el inicio de tratamiento para
adultos mayores con artritis reumatoide. “La población mundial está
envejeciendo y los reumatólogos deben estar preparados para atender a los
adultos mayores con enfermedades reumáticas, mientras abordan las enfermedades
adicionales y los medicamentos que puedan tener”, dice. “Podemos trabajar más
de cerca con los proveedores de atención primaria y aprender de nuestros
colegas en geriatría y adoptar enfoques amigables con la edad para mejorar las
prácticas de prescripción para adultos mayores con artritis reumatoide”.
