Si no sale del perejil y el orégano, es hora de empezar a
innovar con otras hierbas. Aquí, le presentamos el cilantro, ese condimento que
aporta un toque exótico a los platos.
Por más de tres mil años, el cilantro se ha cultivado
por su follaje aromático, raíces y semillas. Se ha encontrado en las tumbas
de los faraones. Se menciona en la Biblia, y es una de las hierbas amargas
que se comen en la Pascua judía.
La raíz tiene un sabor más intenso que las hojas. Se
usa en la cocina tailandesa, sobre todo machacada en pastas de curry.
Cómo cultivar cilantro
El cilantro se parece al perejil de hoja plana, aunque
su textura es más tierna. Forma escarapelas de hojas largas y tallos delgados, que
surgen de una corona. Las hojas están divididas en segmentos en forma de cuñas,
y asemejan helechos. El cilantro de Vietnam o rau ram (Polygonum odoratum) es
una especie perenne y de hojas abundantes, que se usa en zonas tropicales. Las
hojas del cilantro mexicano (Eryngium foetidum) son muy aromáticas.
Ubicación: Una buena circulación de aire, una ubicación
soleada y una fertilización adecuada reducen las enfermedades.
Propagación: Siembre esta planta anual directamente en el
jardín, en la primavera, o después de la última helada. Ayude a la germinación
frotando las semillas, separándolas en mitades y remojándolas por 48 horas.
Mantenimiento: Deshierbe a menudo. Para prevenir la
aparición prematura de variedades para follaje, no riegue las plantas en
exceso. Use fertilizante líquido de algas marinas para estimular el
crecimiento de las hojas.
Cosecha y almacenamiento: Recoja la cosecha de semillas
cuando la mitad de las semillas de la planta se tornen marrones. Ate los tallos
en ramos y cuélguelos hacia abajo dentro de bolsas de papel, para recoger
las semillas que caigan. Una vez que la planta esté desarrollada, corte las
hojas para usarlas frescas en cualquier momento.
Medicina natural
Partes que se usan: los frutos maduros secos (semillas).
Éstos tienen propiedades antiespasmódicas y estimulan el apetito.
Tradicionalmente, el cilantro se usa junto con la alcaravea, el hinojo, el
cardamomo y el anís para aliviar síntomas de indigestión, como espasmos,
flatulencia y distensión abdominal.
Para su uso, consulte a un profesional de la salud. No lo
use en cantidades mayores a las que emplea para cocinar, si está embarazada o
lactando.
