No se pierda esta guía completa de hierbas y
especias, que aportan sabor a numerosos platos.
La sal de la vida. ¿Qué sería de nuestras comidas sin
las hierbas y las especias? Poco más que un gran aburrimiento. Es que no
solo enriquecen los platos desde el punto de vista culinario: también aportan
nutrientes, estimulan los sentidos y provocan saciedad.
• AJEDREA
Es una hierba picante que realza el sabor de
habas, porotos, coles, papas y repollitos de Bruselas, así como pescados,
aves y carne de cerdo.
• ALBAHACA
Tiene un cálido sabor a anís. Es esencial en
el pesto y realza el sabor de los platos hechos a base de tomate.
• ALCARAVEA
Imparte un aromático sabor a anís a panes y pasteles,
y a platos de verduras, queso y carne. Estas semillas tienen una textura como
la de la nuez.
• ANÍS
Tiene un fuerte sabor a regaliz que combina muy bien
con pasteles y galletas.
• AZAFRÁN
Es la más cara de todas las especias, pues se
obtiene de los estambres de una sola variedad de planta. Sus finos hilos se
emplean para dar sabor y colorear platos de arroz y mariscos, sopas de verduras
y rollos dulces.
• CANELA
En vara, puede usarla para saborizar la leche que
empleará en recetas de natillas y salsas; molida es popular en postres y guisos;
mezclada con azúcar sirve para preparar tostadas de canela. Es parte de las
cocinas marroquí y griega.
• CARDAMOMO
Es pariente del jengibre y elemento básico del curry.
Se usa en pasteles, helados y vino tibio. Triture un poco las vainas para
dar sabor a platos cocinados lentamente o a la leche que empleará en salsas.
• CEBOLLINES
Añaden un delicado sabor a cebolla a ensaladas, dips y salsas. Puede cultivarlos en maceta o comprarlos frescos, congelados o
deshidratados mediante congelación.
• CILANTRO
Es hierba (de hojas verdes frescas) y especia
(semillas de coriandro). En cualquier forma, tiene un sabor acre muy popular
tanto en nuestra cocina, como en la asiática y la del sur de Estados Unidos. Las
semillas tienen sabor a limón y son parte básica del curry y las mezclas de
especias.
• CLAVO DE OLOR
Su fuerte sabor a almizcle se suaviza al
cocinarlo. Úselo para decorar jamones antes de hornearlos o clávelo en manzanas
con las que preparará sidra o tartas. Molido es ideal en galletas, pasteles y
salsas.
• COMINO
En semillas o molido, tiene un sabor terroso que
añade cuerpo a las recetas de porotos y mariscos, en especial los de la cocina
mexicana.
• AJÍ EN POLVO
Varía su grado de picor según el chile empleado en su
elaboración. Pruébelo antes de usar para saber cuánto agregar.
• ENELDO
Se usan las semillas y las hojas (frescas o secas). Las
hojas picadas realzan el sabor de huevos y mariscos, así como remolacha,
pepinos y papas. Las semillas se emplean en encurtidos.
• ESTRAGÓN
Popular en la cocina francesa, tiene un sabor anisado
suave. Integre a huevos revueltos o espolvoree sobre zanahorias, hortalizas,
mariscos y aves.
• HINOJO
Sus semillas de aroma anisado combinan bien con el
sabor de la carne de cerdo.
